Burgemeesters meerderheid passen nieuwe GAS-wet niet toe

Ook al is het niet bij iedereen van harte, toch stemmen de meerder-heidsfracties vandaag braafjes vóór de strengere GAS-wet. Maar gevraagd of ze haar gaan toepassen, antwoorden de burgemeesters negatief. In tegenstelling tot hun collega's van de N-VA.

De gemeentelijke administratieve sancties, kortweg GAS-boetes, worden vandaag strenger. Dat keurt de Kamer deze middag goed. Zo zag het er gisterenavond toch naar uit. Ondanks de ultieme oproep van Groen en het massale protest van de voorbije dagen en weken - óók van de socialistische en christendemocratische achterban(DS 28 mei) - zullen de meerderheidsfracties trouw het wetsontwerp van minister van Binnenlandse Zaken Joëlle Milquet (CDH) goedkeuren. Zij het soms met lange tanden. 'Mijn kinderen begrijpen niet waarom ik de wetgeving goedkeur', geeft CD&V-Kamerlid Stefaan Vercamer (ACW'er) toe. 'Ikzelf ben ook weinig enthousiast. Sommige voorbeelden van uitgeschreven GAS-boetes zijn te absurd voor woorden.' Hij is niet de enige die slechts schoorvoetend de partijtop volgt.

'Ik begrijp de bezorgdheid van de jongeren', zegt SP.A-kamerlid Meryame Kitir - die een ABVV-achtergrond heeft. 'Maar we moeten het vertrouwen geven aan de lokale bestuurders.'

Het omstreden ontwerp voorziet onder meer in de verlaging van de leeftijdsgrens en in de invoering van de mogelijkheid om hogere geldboetes of een plaatsverbod op te leggen(zie kader). Het is aan de lokale besturen om te beslissen welke maatregelen ze implementeren.

Uit een rondvraag van De Standaard bij de Nederlandstalige kamerleden die ook burgemeester zijn, blijkt dat ei zo na álle burgemeesters van de meerderheid de nieuwe wet niet of niet meteen gaan toepassen. 'In Vilvoorde zal de nieuwe wet niet veel effect hebben', aldus Hans Bonte (SP.A). 'We gaan niet plots ons gezond verstand verliezen of repressiever worden. De voorbije jaren zijn er slechts twee individuele GAS-boetes uitgedeeld aan jongeren, één ervan was voor wildplassen. Mocht ik in een stad wonen waar men GAS-boetes uitdeelt voor het eten van broodjes op de kerktrap, ik zou vooraan in de betoging lopen.' Ook zijn partijgenoten Peter Vanvelthoven en Renaat Landuyt gaan in Lommel en Brugge geen gebruik maken van het nieuwe instrumentarium. Net als de liberale burgemeester van Tongeren, Patrick Dewael (Open VLD).

Bij de christendemocraten klinkt hetzelfde liedje. 'Ik koester geen enkele drang om Zottegemse veertienjarigen te bestraffen, toch niet met een geldboete', beaamt Jenne De Potter (CD&V).

Opvallend: de N-VA-burgemeesters in de Kamer zijn wel grote voorstanders van de implementering van de nieuwe GAS-wet in het politiereglement, als - in het geval van een meergemeentezone - 'de andere burgemeesters het ermee eens zijn'. 'In Dentergem hebben we jaarlijks zo'n 150 GAS-dossiers', illustreert Koenraad Degroote. 'Dat werkt al goed. Een breder arsenaal schept nog meer mogelijkheden.'

Lokale sheriffs

'Men maakt er nu een karikatuur van, maar je moet er natuurlijk verstandig mee omspringen', vult Sophie De Wit, burgemeester van Aartselaar aan. 'Er moeten regels zijn, punt. En zolang justitie niet ingrijpt, kunnen de boetes een lapmiddel zijn.'

In Izegem, waar Bert Maertens de sjerp draagt, doofde de recente 'plaag' van caféruzies uit 'dankzij GAS-boetes'. Maertens: 'Bij ons is het een succes, ik ben dan ook blij met de wet. Wel hebben wij afgesproken om de leeftijdsverlaging niet door te voeren. Daar is bij ons geen nood aan.'

De nieuwe wet, zo meent menig kamerlid, is vooral nuttig voor grote steden. In Antwerpen heeft burgemeester Bart De Wever (N-VA) eerder al aangekondigd dat hij de GAS-reglementering gaat uitbreiden. Hoe zit het in Gent? Burgemeester Daniël Termont (SP.A): 'Ik vind de kritiek op de nieuwe wet deels terecht, maar zolang er geen alternatief is - snelrecht - is het een noodzakelijk kwaad. Maar voor een plaatsverbod ben ik echt niet te vinden. Burgemeesters moeten zich niet gaan gedragen als lokale sheriffs.'