Raadslid in rolstoel kan niet met lift naar zaal

Een kwartier voor de installatievergadering van de nieuwe verkozenen arriveerde Paula De Leeuw (55) bij het gemeentehuis in de Baron van Ertbornstraat. Daar stonden enkele partijgenoten klaar om haar naar de raadzaal te helpen. In de inkomhal is er wel een lift, maar die is al geruime tijd buiten dienst.

"Toch wel jammer", zegt N-VAfractieleidster Paula De Leeuw. "Ik begrijp als nieuwkomer niet goed hoe het zover is kunnen komen. Ligt het aan het onderhoud of werden de nodige herstellingen niet tijdig uitgevoerd?

In elk geval werd er veel te laat beslist om de nodige investeringen te doen."

Trouwen in inkomhal

"Dat is niet alleen erg voor verkozenen of mensen die geïnteresseerd zijn in de gemeenteraad, want de raadzaal wordt ook voor andere gelegenheden gebruikt, zoals ontvangsten, vieringen en voorstellingen, maar ook trouwpartijen. Aan hun rolstoel gekluisterde personen zoals ik, kunnen die niet bijwonen of moeten naar boven geholpen of zelfs gedragen worden."

"Ik heb me laten vertellen dat een familie een tijd geleden daardoor het officiële gedeelte van het huwelijk in de inkomhal van het gemeentehuis heeft laten plaatsvinden omdat de grootouders niet tot boven konden."

Toch wil Paula niet alleen boze opmerkingen maken over het voorbije schepencollege. "Ik heb tot in 2007 voor de klas gestaan in de gemeentelijke school Cade. Toen er tussen mijn hersenen en de spieren van mijn benen een coördinatieprobleem ontstond, heeft het bestuur met de nodige aanpassingswerken uitgevoerd zodat ik nog kon blijven werken."

Toch heeft ze zich voorgenomen de toegankelijkheid in het gemeentehuis en andere openbare gebouwen te verbeteren. Partijgenoot en schepen Bart Lambrecht zegt dat voor de herstelling van de lift in het gemeentehuis in de begroting 54.000 euro is uitgetrokken. Dat kan evenwel niet voor juni gebeuren.