Ze hebben elkaar al enkele maanden niet meer gezien, Valerie Van Peel (32) en Sophie De Wit (39). Te druk bezig met de lokale verkiezingen. De twee dames hebben dan ook heel wat bij te praten. Over Isabeau en Arthur - Sophies tweeling van drie weken. Over hoeveel kilo er al is bijgekomen, over welke kinderwagen de beste is.
Ook gaat het over of dat allemaal wel meevalt, zo'n tweeling. Het stelt Van Peel enigzins gerust. 'Als de mensen ontdekken dat ik een tweeling verwacht, zeggen ze allemaal: Ocharme. En dan vuren ze het ene horrorverhaal na het andere op mij af over tweelingen en bevallingen.'
Gepakt in snelheid
Beide dames zijn op dit moment eerst mama. Toch zijn ze allebei politieke beesten die uitkijken naar 14 oktober. Al is hun al of niet nakende moederschap ook daar een issue. 'Als ik buitenloop met mijn buggy's, vragen de mensen: is dat 'm, den tweeling? Iedereen kent mij hier', zegt Sophie De Wit, die in Aartselaar al 12 jaar in de gemeenteraad zit. 'Ik moet het nu, na de geboorte, ook wel even wat rustiger aan doen.'
'Die buik maakt het mensen wel makkelijker om op me af te stappen', vindt Van Peel, die sinds 2009 woordvoerder is voor N-VA, maar nu voor het eerst opkomt - meteen als lijsttrekker. 'Als je de markt doet bijvoorbeeld. Eerst gaat het over mijn baby's, dan over mijn boodschap.'
Evenzeer krijgen de twee kritiek. 'Mevrouw, slim is het toch niet om nu zwanger te worden. Hoe wil u nu mee besturen? Hoeveel keer ik dat al te horen kreeg', zucht Van Peel. 'Alsof ik - omdat ik mama word - al mijn politieke drive kwijt ben.'
'We geven toe, de timing kon beter', zegt De Wit. 'Zeker bij mij. Had ik het gepland, dan was ik nu niet bevallen. Maar de tweeling heeft ons gepakt in snelheid.' (lacht)
Geregeld krijgt De Wit te horen hoe ze van plan is dat allemaal te regelen. Ze is naast gemeenteraadslid immers ook kamerlid en advocate. En als de N-VA doet wat alle peilingen voorspellen, misschien binnenkort ook burgemeester. 'Ik heb me daar ook al zorgen over gemaakt. We hebben nu vier kinderen onder de drie. Het is niet evident. Toen Emma acht dagen oud was, heb ik haar een week meegenomen naar de commissie Seksueel Misbruik. Dat kind is een week zeer gelukkig geweest op mijn schoot. Borstvoeding gaf ik wel in een hoekje in de Kamer.'
Kaka in het potje
'Peilingen zijn ook maar wat ze zijn, hé', zegt Van Peel. 'Wie weet nu al wat er na 14 oktober te combineren valt? Hoe dan ook, we zijn allebei vrouwen die maar gelukkig zijn als ze naast hun gezin ook een carrière kunnen uitbouwen. Laat dat nu toevallig politiek zijn. Er is geen enkele reden waarom het ons niet zou lukken.' 'Het is ook geen kwestie van of-of', vindt De Wit. 'Ik kan het een niet zijn zonder het ander. Zo ben ik even trots als iets gelukt is in de gemeenteraad, dan als mijn zoon kaka in het potje doet.' 'Ik voel me zelfs nog meer betrokken bij mijn gemeente nu ik zwanger ben', zegt Van Peel. 'Ik zet me nog harder in, omdat het nu ook draait om de toekomst van mijn kinderen.'